第二次工业革命的洪流席卷欧洲，随着城市化的加剧，新的材料和技术得到广泛运用，建筑呈现出新的特征。敏感的柯布西耶迅速地爬上时代的列车，慷慨激昂地向世界宣告新建筑的到来，“新建筑五项原则” 应运而生。从青涩质朴的库克住宅（1926年），到美伦美奂的萨伏伊别墅，柯布西耶为“五项原则”做出诗意的诠释。“五项原则”宛如一位婀娜多姿的土耳其贵妇，在与西方古典情节划清界限却又纠缠不清的惆怅中，依稀舞动着中国古典意象的身姿。再次细细回味“新建筑的五项原则”，透过形式和功能外衣，我们隐约感悟到其中的情感与精神。落花，美丽依然。
一、底层架空柱（the pilotis）
底层架空柱＝底层架空＋独立柱
《蒙娜丽莎》魅力依旧，源自她迷人微笑后的多义性和模糊性。“底层架空柱”之所以的名声显赫，乃是同样的道理。这大概是人们对萨伏伊别墅的底层津津乐道的原因。
一般看来，萨伏伊别墅的底层架空是一举三得。首先，架空的底层变得自由流通。架空柱解除了底层围墙对观赏周围景色的限制，底层成为半室内、半室外的“灰空间”，是人与自然亲密接触的场所。其次，底层架空和西方古典建筑的基座相区别。西方古典建筑的基座以体量的方式强调楼层和地面的关系，气势磅礴。而萨伏伊别墅架空的底层，是那样平易近人。第三，独立柱使建筑变得轻盈。白色的支柱犹如纤细的手指，轻巧而有力地将六个面的体块从地面托起，漂浮于空中，整个建筑轻盈幽雅。
比较而言，中国古代建筑广泛采用框架结构，“底层架空”的历史悠久，但“底层架空”多是为适应特殊的自然条件（如防潮通风、防兽、向水面争取空间等）。比如湘西凤凰的吊角楼，通过架空底层向水面争取空间；侗族民居的吊角楼，底层高悬于地面，既有利于通风除湿，又能防兽、堆放杂物；山西浑源县“悬空寺”，由巨木顶托，悬于峭壁之上，“悬空寺，寺悬空”，与周围的环境和谐共生，比萨伏伊别墅轻盈许多。中国古代建筑，通过架空底层这种特有的形式，充分利用地形以节省土地，争取到上层空间，表象上是对自然的被动适应，实质是与环境的主动地巧妙结合。
二、自由平面(the free plan)
自由平面=动态空间
“必须研究平面，它是这场进化的关键。”自由平面是新建筑五项原则的核心。
西方古典建筑以砖石承重结构为主，墙承重，难以自由分隔空间。围合出的空间具有连续、封闭、内敛的特征，防护性强，空间呈静态性。而中国古代建筑则以梁柱结构为主，墙不承重。空间分隔有动态性，象征性强、围合性弱。室内空间分隔灵活，能在柱网中用虚体的“墙”(板壁、花罩、帐幔等)隔出大小不一的空间。
在新的技术条件下，墙、柱与空间之间发展出的新关系，垂直限定要素在空间中可以相对自由的安排，这就是“自由平面”。钢筋混凝土和框架结构的运用是自由平面的基础。钢筋混凝土的运用，使得柱的抗压力提高，能独立承重。框架结构的采用，“承重墙”随之消失。新建筑中，柱是承重的中坚力量。墙的承重功能淡化，分隔与围护功能增强。墙作为空间的界面而存在，按需求置于不同的位置，划分出灵活多变的空间。同时，柱和墙体之间呈现出一种微妙的关系，产生了一种新的空间效果。建筑师能从构图而非从技术角度来考虑平面分隔的形式，其过程更类似于画家的创造性活动。
柯布西耶说：“平面是基础。没有平面，就没有宏伟的构思和表现力，就没有韵力，没有体块，没有协调一致。”今天看来，他是在强调平面空间与三维空间的联系性。由平面引发的一系列三维空间体量关系上的变革，使建筑师在空间的表达上拥有了前所未有的选择权。所以说，现代建筑的历史是一部以空间代替装饰的历史。
三、自由立面(the free facade)
立面＝建筑的表皮＝装饰 立面=新的空间
自由平面和自由立面是相互关联的，自由立面是自由平面在垂直面的结果。
建筑的立面，能向路人炫耀主人的身份和地位，自古就在西方社会受高度重视。西方古典建筑中，立面离不开笨重、单调乏味的承重墙，为满足心理需求，就用柱、雕塑、平面图案等装饰元素为立面增光添色。而在中国古代建筑多为内向型，“立面”位于建筑物内部，很难与西方所谓的“立面”相比较。更多在屋顶、照壁之类的元素上做文章，以炫耀自身的华贵。香港学者赵广超说得精彩，“如果一定要说立面，中国建筑的立面，可并不是在建筑物的外围，而是‘不足为外人道’地坐落在建筑物里面，时而合拢，时而离散地分布着。”西方古典建筑的立面好似复活节的彩蛋，中国古代建筑的“立面”是外粗内秀的皮蛋，这个比喻恰如其分。
四、水平长窗(the strip window)
水平长窗=玻璃幕墙
水平长窗是自由立面的产物。
窗，曾是立面上最重要的元素。古代东西方的建筑开窗迥然相异。中国古代建筑多为木框架结构，“窗”向内院开敞，不承担防御功能，窗、门和墙之间没有明确的区分，“长窗”的历史源远流长。西方古典建筑中，外墙承重，向外界敞开的窗兼具防御性，窗的面积、大小、形状等的选择余地有限。
人眼看到的景象是横向的，横向的取景更符合视觉习惯，能唤起安静、平衡、松弛的感受。柯布西耶之所以强调“水平”，大约是想透过窗框的横向取景，获得一种幽闲自得的生活品位。至于采光效果是否更好，倒显得其次了。萨伏伊别墅的“水平长窗”，使室内获得充足的光线和景观，也能减轻建筑体量上的笨重感，增进外部的整体性，宛如一幅展开的中国画长卷。“水平长窗”接近中国画的散点透视，“法式落地窗”代表西方焦点透视的传统。柯布西耶大概早已领悟到“四户八窗明，玲珑逼上清”的闲情逸致。
立面“自由”后，窗犹如摆脱棋局规则的棋子，在棋格上随意走动。密斯的湖滨大道公寓楼，以整面玻璃幕墙代替窗户，“墙窗合一”，成为后来者效仿的对象。解构主义建筑中，窗随墙体一起扭曲、倾斜、折叠。片面强调窗的美学特征，居住者的生理和心理需求几乎被忽略。窗的三项基本功能——采光、通风和取景，成为忘却的纪念。窗外阳光明媚、春风轻拂，人们却在“现代、时尚、前卫”的窗前，吹着四季恒温的空调。室外的人们兴味盎然地欣赏着标新立异的窗，住户却憋得发慌。
五、屋顶花园(the roof garden)
屋顶花园=平屋顶
东西方的古典建筑，为排雨雪的方便和避免潮气等自然原因，都不约而同地采用坡屋顶。天长日久，屋顶逐渐成为建筑立面的有机组成部分。中国古代建筑中，硕大的屋顶有不可替代的审美价值，逐渐成为独特的文化象征。西方古典建筑中，屋顶的审美价值较弱，远逊于立面的审美价值。柯布西耶领悟到平屋顶有复合空间的价值。然而，受当时的技术局限，温差的变化会引起屋顶混凝土开裂。解决方法是保持屋顶的湿度，因此就在屋顶铺沙土并种植花草。追本溯源，屋顶花园的诞生颇有些歪打正着的成分。
屋顶形式和功能的解放是“屋顶花园”的本质。
以花园为中心，组织各要素于屋顶，在建筑之内“再造自然”，让人联想起中国的院落空间。多少年来，中国文人在这片人工自然内感慨万千，陶醉于“小隐”之中。追求“阳光、空间、绿意”的柯布西耶将这块人工自然移至楼顶。与院落空间中的有限天际相比，屋顶能欣赏天空的全景、俯视都市的繁华、享受在空中花园独处的诗意。
