2000年初，美国在线和时代华纳进行合并，进军网络出版业，希望可以为时代公司打造出一个全球最大的、最负盛名的杂志集团的数字平台。
当然，讽刺的是，美国在线已经与时代华纳分家。虽然时代华纳认为这一行业不再有前途，但美国在线却认为网络杂志很有前景，并且在没有时代华纳的网站内容支持的情况下，继续做下去。
这一模型有些类似于这样：寻找一个具有可以吸引广告客户的垂直类内容，然后进行品牌创造，如每日财经、政治日报等，再聘用5至7人负责运行，将其放入美国在线旗下的流量必经之地。不断循环。
这种质量标准与时代公司是完全对立的。但是这种在某一小范围的网络出版物正在席卷整个业界。MySpace今年早些时候推出了名人网站DailyFill.MSN去年推出 Wonderwall，是由早些打造雅虎版面的的同一小组OMG建立的。
“巨大变化”
在新的管理战略下，在对其业务进行分拆后，美国在线（AOL）成功地使其网站内容成为四个基本业务的其中之一。
“这是我们的核心业务。我们将继续扩大这些网站，并且推出新的网站。对于我们的业务模式来说，这是一个巨大的变化。”美国在线全球销售总裁杰夫-莱维克（Jeff Levick）说。他之前与美国在线的首席执行官蒂姆-阿姆斯特朗（Tim Armstrong）在谷歌一起共事。
美国在线在将Spinner改版为一个音乐网站、2005年收购了博客网站Weblogs后，开始将网站和博客一起发展。在此基础上，美国在线已经推出了40多个网站，其中13个网站是2009年推出的。
为什么美国在线希望成为一家网络内容的公司？首先，网站流量的增长就来自内容。因为拨号用户减少，美国在线五月份的流量下降了4%.其主页的流量更是下降了32%.与此同时，根据市场研究公司ComScore的数据，美国在线MediaGlow单元下70个网站五月份的流量却增长了5%，独立访客达到7600万人次。
其次，周围的经济环境也很利于开展这项业务。传统杂志一片混乱，人才又便宜，而且观众也在分流，开始接受新的品牌。美国在线在纽约已经有300多人在打理这些网站，而且也与300多个自由作者有联系。在过去6个月里，美国在线已经从一些知名报业如美联社、华盛顿邮报和今日美国报等聘请了50多名记者。
